El koala es
herbívoro y se alimenta principalmente de las hojas de eucalipto. Puede pasar
hasta 5 horas al día comiendo. Aunque pueden comer a cualquier hora del día,
tienden a hacerlo más durante la noche. Ellos se toman su tiempo para masticar
las hojas de los árboles de eucalipto y no tienen mucha competencia para
conseguir los alimentos. De hecho, este tipo de alimentos serían tóxicos para
la mayoría de los animales y podría matarlos.
La razón por
la que demoran tanto tiempo en masticar las hojas es porque necesitan
convertirlas en una sustancia pastosa. Esto permite que los alimentos sean
procesados en el organismo sin la presencia de toxinas, pueden pasar por el
hígado sin que ello afecte negativamente al cuerpo. Los koalas adultos consumen
alrededor de 1 ½ libras de comida cada día.
Cuando las
hojas de eucalipto son difíciles de encontrar, los koalas buscan otros tipos de
hojas. Tienden a ser muy agresivos si sus fuentes comunes de alimentación no se
encuentran disponibles, pueden llegar a sentirse demasiado estresados por no tener
lo que realmente quieren comer.
Carecen de
mucha energía y los expertos creen que esto se debe a que las hojas de
eucalipto tienen un valor nutricional bajo. Cuando la comida es muy escasa para
ellos bajan de los árboles y comienzan a buscar comida en la tierra, lo que los
hace más vulnerables ante los depredadores. Incluso en ocasiones pueden ser
vistos lamiendo el suelo y la tierra como una forma de conseguir algo de
comida.
Su dieta
habitual es muy alta en fibra, pero también es muy baja en proteínas. La
mayoría de los expertos están sorprendidos de que este animal es capaz de vivir
exitosamente con una dieta que resultaría mortal para la mayoría de los
animales que hay alrededor. Este es un tema relacionado con los koalas del cual
nos gustaría conocer más.
Las hojas de
muérdago y de caja son también parte de su dieta. Muchas personas no se dan
cuenta de que el koala puede encontrar varios tipos de hojas de eucalipto para
consumir. Sus cuerpos y anatomía están diseñados para manejar gran cantidad de
vegetación, pero que son muy particulares al comer. Esto puede llevar a algunos
de ellos elijan morir de hambre antes que comer lo que está delante de ellos.
Otros sin embargo consumen lo que consiguen con el fin de sobrevivir. Lo que
provoca estas diferencias entre un koala y otro aun sigue siendo un misterio.
Se trata de un área de estudio que muchos encuentran interesante y que les gustaría explorar
más.
Algunos creen
que los koalas no beben agua, pero eso no es cierto. Ellos obtienen grandes
cantidades de agua a partir de las hojas de eucalipto de las que se alimentan y
si no están recibiendo suficiente, pueden salir a buscarla. Esto puede ser
riesgoso debido a los depredadores que los acechan y a la gran cantidad de
energía que tendrán que gastar para llevar a cabo esa tarea.
Usted notará
que los koalas tienen una nariz muy grande, esto les ayuda a ser capaces de
oler muy bien los alimentos. Existen más de 600 tipos de árboles de eucalipto,
sin embargo los koalas sólo comen de unas 50 variedades. Este agudo sentido del
olfato les ayuda a determinar con facilidad lo que van a comer y lo que van a
dejar atrás.
Sigue siendo
un misterio cómo este animal es capaz de vivir con una fuente de alimento con
la que otros simplemente no pueden. Se especula que esto es parte del proceso
evolutivo que los ha mantenido con vida durante millones de años.
Lamentablemente,
puede ser la destrucción de esta fuente principal de alimentos lo que los ponga
en peligro de extinción si no se hacen cambios positivos al respecto.
