La gestación dura 35 días. Al nacer, la cría se arrastra por sí misma desde la cloaca marsupial hasta la bolsa. La cria nace ciega y sin pelo, pesando menos de un gramo y mide unos 2 centímetros. En la bolsa hay un músculo que evita que la cría se caiga de ella. Esta pasa entre seis y siete semanas dentro de la bolsa, donde beberá leche y se hará más grande. Normalmente solo nace una cría al año, en verano.
Alrededor de
las 22 semanas de vida, abre los ojos y se asoma fuera de la bolsa. Entre las
22 y las 30 semanas empieza a tomar, además de la leche, una especie de papilla que
produce su madre. La papilla es un tipo de excreción que facilita a las crías
el decisivo cambio de la leche a las hojas y se irá convirtiendo en la
alimentación principal de la cría hasta que, cuando sea mayor, abandone la
bolsa y empiece a tomar su comida tumbado junto a la bolsa de la madre.
En este tiempo
la cria aprende a agarrar las hojas con las manos y a olisquearlas intensamente
antes de comérselas. Sin embargo, seguirá alimentándose con leche materna hasta
que tenga un año.
Debido a su
gran tamaño, la cría tiene que sacar la mama por la apertura de la bolsa.
Cuando empieza a alimentarse con hojas, la cría se desarrolla a mayor velocidad
y su cuerpo se hace más regordete. A partir de entonces, la madre empieza a
llevar a la cría a la espalda, aunque esta seguirá buscando protección en la
bolsa. Cuando se hace mayor, realiza sus primeras excursiones alrededor de su
madre.
En torno a los
12 meses, la cría ya es lo suficientemente capaz de valerse por sí misma, por
lo que su madre puede volver a quedarse preñada. Si vuelve a tener crías, la
madre dejara de amamantar y de llevar a su cría, aunque admite que permanezca
cerca, hasta que empiece sus primeras excursiones. Normalmente, la madre
ahuyenta a las crías a partir de los 18 meses.
No obstante,
si la madre no vuelve a quedar preñada, la cría puede seguir bajo la protección
materna hasta los tres años. Una vez que la madre la ahuyente, esta debe
marcharse.
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