Amenazas actuales
Antiguamente
la piel suave y duradera de los koalas era muy popular, por ello la población
se redujo considerablemente. Entre tanto permanecían bajo protección, sin
embargo casi 4.000 koalas que viven en zonas urbanas mueren a manos del hombre
cada año. Así, tres de cada cuatro animales que mueren en accidentes son
koalas.
La siguiente
tabla muestra la amenaza de los koalas en los estados australianos:
Estado
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Situación oficial (1994)
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Amenaza real
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Común
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Exterminio por partes de su
hábitat, sin caza legal, situación real: escaso y amenazado
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Escaso y amenazado
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Colonias aisladas, exterminio
progresivo de su hábitat
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No existe
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El supuesto “problema de
superpoblación”, mientras que en las restantes zonas la población decrece
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Escaso y amenazado
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En Isla Canguro y en las
Adelaida Hills poblaciones pequeñas y escasas
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La evacuación
de los koalas hacia Isla Canguro ha llevado a un aumento tan intenso de la
población, que ahora el árbol de eucalipto y una gran lista de animales estén
amenazados. Esto sucede por sus hábitos alimenticios: los koalas se mueven muy
poco y se alimentan directamente de las ramas, sobre las que se sientan. Un
programa de traslado de la población fracasó al no tener en cuenta las
necesidades de los koalas, por lo que volvió a la situación anterior.
Desde ese
momento las poblaciones de koalas no pueden sustentarse por sí mismas. Cada
población se ha adaptado a sus hábitats y cada distrito es único. Las zonas
previstas deben ser apropiadas y lo suficientemente grandes para las
poblaciones de koalas. No obstante esto no se observó durante las muchas
pruebas de traslado de la población de koalas. Otro problema adicional es que
casi el 80% de los koalas viven en terrenos privados. Esto sucede
principalmente en la zona levantina australiana.
Una de las
causas principales del descenso de los hábitats para los koalas es la
desaparición de los bosques. Según cálculos de la Asociación Australiana
del Koala, si no se toman medidas eficaces de protección, los koalas podrían
extinguirse antes del año 2080.
Los koalas
australianos han sufrido un fuerte declive en su población debido al desarrollo
humano, los incendios forestales y el calentamiento global, y podrían
desaparecer en cuestión de décadas.
La población
de koalas salvajes en la isla principal de Australia es de entre 43.000 y
80.000 ejemplares, muy por debajo de estimaciones anteriores de más de 100.000,
con la posibilidad de que los animales podrían enfrentar una posible extinción
en unos 30 años, dijo la
Australian Koala Foundation.
"Los
koalas están desapareciendo en todas partes", dijo la presidenta ejecutiva
de la fundación, Deborah Tabart. "Realmente no quedan árboles. Si siguen
cortando árboles no tendrán koalas", agregó.
Tabart y sus
colegas se encuentran en Canberra para instar a funcionarios de Gobierno a que
declaren al koala como una especie amenazada y aseguren una mayor protección
para su hábitat.
Los
científicos sostienen que el árido paisaje australiano está siendo fuertemente
afectado por el calentamiento climático.
La Koala Foundation,
dijo Tabart, recolectó datos en 1.800 sitios y en 80.000 árboles específicos
para llevar un registro de la cantidad de especimenes.
Pero en un
área del estado norteño de Queensland, que tenía unos 20.000 koalas hace una
década, un equipo de ocho personas no encontró ningún koala después de cuatro
días de búsqueda reciente.
Los koalas
viven en bosques de eucaliptos en el este y el sur de Australia, y son
notoriamente quisquillosos acerca de qué tipo de hoja de eucalipto consumen.
La Comisión Científica
de Especies Amenazadas rechazó en 2006 los pedidos para incluir a los koalas en
la lista de especies vulnerables, diciendo que posiblemente había cientos de
miles en su hogar.
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